新たに発見された小惑星、地球上空を通過　観測史上最大級の接近

（ＣＮＮ） 数日前に発見されたトラックほどの大きさの小惑星が米国時間の２６日、地球に最接近した。観測史上、最大級の接近だったと専門家は指摘している。

地球近傍小惑星「２０２３ＢＵ」は米東部標準時の２６日午後７時２７分（日本時間２７日午前９時２７分）、南米南端の上空を通過した。地表からの距離は約３５４０キロ。人工衛星の軌道の内側だった。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、この小惑星が地球に衝突する恐れはないとしていた。

小惑星の直径はおよそ３．５～８．５メートル。もし地球の大気圏に突入していたとしても、火の玉となって分解していたはずだった。残骸が残れば小さな隕石（いんせき）となって地上に落下していた可能性がある。

この小惑星は、クリミア半島ナウチニにあるＭＡＲＧＯ天文台でアマチュア天文家のゲナディ・ボリソフさんが２１日に発見した。ボリソフさんは２０１９年に恒星間彗星（すいせい）「２Ｉボリソフ」を発見した実績がある。

ＮＡＳＡの専門家は２０２３ＢＵについて、観測史上、最も地球に接近した地球近傍小惑星のひとつだったと指摘する。

小惑星の軌道は地球の重力の影響を受けて変化する。２０２３ＢＵの場合、地球に大きく接近したため、通過後に太陽の周りを回る軌道に変化が生じた。

地球に接近する前までは約３５９日で太陽の周りを回る軌道を周回していたが、通過後はこの軌道が引き延ばされ、４２５日で太陽の周りを１周する軌道になった。