チーターの赤ちゃん、インドで約７０年ぶりに誕生

（ＣＮＮ） ７０年以上前にチーターの絶滅が宣言されたインドで、チーターの赤ちゃん４匹が誕生した。インド環境相が２９日に発表した。

赤ちゃんは「シヤヤ」と「フレディー」の間に誕生した。この２頭を含む８頭は、今後５年間で計５０頭のチーターを国内の国立公園に放す政府の計画の一環として、昨年９月にアフリカのナミビアからインド中部マディヤプラデシュ州にあるクノ国立公園に到着していた。

インドのヤーダブ環境相は「我が国の野生生物保護の歴史における記念すべき出来事」とツイートし、モディ首相も「素晴らしいニュース」と赤ちゃん誕生を歓迎した。

ナミビアから来たチーター８頭のうち、メスの「サシャ」はこの数日前、腎臓病で命を落としていた。

インドのチーターは１９５２年に絶滅が宣言された。

ナミビアの保護団体によると、９月にインドに到着したチーターはオス３頭と、サシャとシヤヤを含むメス５頭。昨年１１月に隔離施設から環境に慣らすための区画に移され、その後公園内に放された。

さらに今年２月には、オス７頭とメス５頭の計１２頭が南アフリカから到着した。南アフリカは今後１０年でチーター数十頭をインドに提供する契約を結んでいる。

チーターはインドの大型肉食動物の中で唯一、絶滅に追い込まれた。

英国の植民地時代、入植地やプランテーション建設のためにインド全土で森林が伐採され、チーターなど大型ネコ類の生息地が失われた。

トラほど危険ではなく比較的慣らしやすいとみなされたチーターは、インド貴族のスポーツハンティングに利用されることも多かった。