毒ヘビのシーズン、早くも到来　冬の温暖化で冬眠から覚める　オーストラリア

（ＣＮＮ） 冬としては異例の暖かさが続くオーストラリアで、毒ヘビのシーズンが例年よりも早く到来している。オーストラリア爬虫（はちゅう）類公園は「緊急警報」を出し、毒ヘビに注意するよう呼びかけた。

爬虫類公園によると、気温の上昇に降雨が重なって、毒ヘビの活動が活発化する環境が整った。

ヘビは冬の間、冬眠状態に入って活動が減り、気温が再び上昇するまで隠れ場所に潜む。例年であれば９月までは出てこないという。

しかし今年は暑さのためにヘビの出没が例年よりも早くなり、ヘビ捕獲業者が呼ばれる件数が急増している。この時期としては異例の現象だという。

「（ヘビは）人を傷つけるために出てくるわけではない。ヘビにかまれるのは、捕獲しようとしたり殺そうとしたりする場合がほとんどなので、それをしなければ大抵は大丈夫だ」と爬虫類公園は解説する。

ただ、もしかまれた場合は３０分で死に至ることもあるため、どう対応すべきかは知っておく必要があると指摘。被害者を落ち着かせ、腕時計やアクセサリーを外して、かまれた場所だけでなく手足全体に包帯を巻く必要があるとした。

オーストラリアの冬は着実に温暖化が進んでいる。オーストラリア気象庁によると、ニューサウスウェールズ州の７月は観測史上４番目の温かさを記録し、全土でもこの時期の平均気温を１．２度近く上回った。

今年６月の気温が観測史上最高を記録した英国でも、気温の上昇がペットのヘビに影響を及ぼしている。

英動物保護団体のＲＳＰＣＡは、温暖化の影響でペットのヘビが脱走するケースが増えたと伝えている。