米国立動物園のジャイアントパンダ、米国で最後の誕生祝い　１２月に３頭が中国返還

（ＣＮＮ） 米首都ワシントンにあるスミソニアン国立動物園のジャイアントパンダ、ティエンティエン（添添）が２７日に２６歳の誕生日を迎えた。１２月には中国に返還される予定で、米国で祝う誕生日はこれが最後だった。

同動物園で飼育しているティエンティエンと２５歳のメイシャン（美香）、今月２１日に３歳になったシャオチージー（小奇跡）のジャイアントパンダ３頭は、１２月７日までに米国を離れる予定。

ティエンティエンは２７日、果物と野菜にサツマイモとすりつぶしたニンジン、ハチミツをまぶした特製バースデーケーキをプレゼントされた。

３頭のジャイアントパンダはもともと２０２０年に中国に返還される予定だったが、同動物園と中国野生動物保護協会の合意に基づき返還が３年間延期された。

メイシャンとティエンティエンは００年代初めにスミソニアン国立動物園に到着。当初１０年の滞在予定だったが、その後何度も期間が延長されていた。同動物園でメイシャンから生まれた子ども３頭は、取り決めに基づきここ１０年ほどの間に中国に返還されている。

同動物園によると、野生のジャイアントパンダの寿命は推定約１５～２０年、人間に飼育されている場合は３０年程度とされる。