「クルードラゴン」で地球帰還の飛行士、着水後に病院搬送　ただし「容体は安定」

乗員４人は国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で８カ月近く過ごした後、東部時間２５日午前３時２９分、メキシコ湾に着水した。同日午前のＮＡＳＡの発表によると、着水と回収は安全に行われた。

４人はＮＡＳＡの宇宙飛行士マシュー・ドミニク氏とマイケル・バラット氏、ジャネット・エップス氏とロシア宇宙機関ロスコスモスのアレクサンダー・グレベンキン氏。スペースＸがＮＡＳＡの委託で実施するＩＳＳへのミッション「クルー８」の一員を務める。

夜間着水の様子を捉えたライブ配信映像では、４人が笑顔で手を振りながら宇宙船「クルードラゴン」から離脱し、回収船に乗り込む姿が映っていた。

長期の宇宙ミッションの後では幅広い医療検査が行われるのが通例だ。ただ、クルー８の滞在時間はＩＳＳに向かう大半の飛行士に比べやや長かった。

クルー８のチームは３月４日に宇宙へ出発した。帰還が遅れた理由はさまざまだが、ボーイングの宇宙船「スターライナー」の問題に絡むスケジュール変更も妨げになった。スターライナーは６月の試験飛行でＮＡＳＡの飛行士２人を乗せてＩＳＳに向かったものの、クルーを乗せて地球に戻るにはリスクが高すぎると判断された。

ＮＡＳＡは最終的に、スターライナーを空の状態で帰還させ、スターライナーの飛行士をスペースＸのミッション「クルー９」に移すことを決定。これによりクルー９の打ち上げとクルー８の帰還に遅れが生じた。