スペースＸの宇宙船「クルードラゴン」、打ち上げ成功　ＩＳＳ滞在ミッションの飛行士入れ替えへ

（ＣＮＮ） 米スペースＸは米東部時間１４日の午後７時３分、フロリダ州のケネディ宇宙センターから宇宙船「クルードラゴン」を打ち上げた。乗り込んだ宇宙飛行士らは国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）で、滞在中の宇宙飛行士らから任務を引き継ぐ。このうち米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）に所属する飛行士２人は当初数日で地球に帰還する予定だったはずが、９カ月にわたってＩＳＳに滞在する事態となっていた。

「クルー１０」と呼ばれる今回のミッションは定期的なスタッフの入れ替えの一環で、ＮＡＳＡとスペースＸが共同で運営する。

スペースＸのロケット「ファルコン９」で打ち上げられたクルードラゴンには、ＮＡＳＡのアン・マクレイン飛行士とニコール・エアーズ飛行士、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の大西卓哉飛行士、ロシア宇宙機関ロスコスモスのキリル・ペスコフ飛行士が搭乗する。

４人は１５日の午後１１時半前後、ＩＳＳにドッキング予定。その後数日を費やし、現在滞在中の飛行士らとの「引き継ぎ」作業を行う。

先のミッション「クルー９」で使用する宇宙船は昨年９月からＩＳＳにドッキングしている。全てが計画通り進めば、同ミッションに参加したＮＡＳＡのニック・ヘイグ飛行士とロシアのアレクサンドル・ゴルブノフ飛行士は、ＮＡＳＡのサニ・ウィリアムズ飛行士、バッチ・ウィルモア飛行士の２人と共にクルー９の宇宙船に乗り込み、３月１９日に地球へ帰還する。

ＮＡＳＡは当初、４人を１６日にも帰還させる予定だったが、スペースＸが入れ替えの飛行士らを乗せたクルー１０の打ち上げを１２日に中止したため、延期となっていた。中止の原因は地上設備の不具合だった。

ＮＡＳＡのアン・マクレイン飛行士とニコール・エアーズ飛行士、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の大西卓哉飛行士、ロシア宇宙機関ロスコスモスのキリル・ペスコフ飛行士。１４日の打ち上げ前の様子/Brandon Bell/Getty Images

帰還予定の上記の飛行士のうちウィリアムズ、ウィルモア両氏は昨年６月、米ボーイングの宇宙船「スターライナー」のテスト飛行でＩＳＳに到着した。当初は数日間のみの滞在予定だったが、スターライナーにヘリウム漏れや推進装置の不具合などの問題が発生し、２人が同船で地球に戻るのは危険すぎるとＮＡＳＡが判断。スターライナーは９月６日に無人で地球に帰還した一方、ウィリアムズ氏とウィルモア氏はその後もＩＳＳに滞在する状況が続いていた。