米スペースＸ「スターシップ」、また空中爆発　前回に続き失敗

（ＣＮＮ） 米宇宙企業スペースＸは６日、巨大宇宙船「スターシップ」を打ち上げる８回目の飛行試験を行った。１月に行った前回の試験で失敗に終わった目標の達成を目指したが、今回も前回と同様、飛行中にスターシップが爆発して終わった。

一方、スターシップから切り離されたロケットブースターの「スーパーヘビー」は、発射塔に戻して回収することに成功した。

無人のスターシップは米中部標準時の６日午後５時半、テキサス州にあるスペースＸの発射場「スターベース」から打ち上げられた。同社は当初４日に予定していた打ち上げを見送っていた。イーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）によれば「疑問符が多すぎる」という理由だった。

スターシップの打ち上げに使われたロケットブースターのスーパーヘビーは高さ７１メートル。打ち上げから約２分半後にスターシップから切り離されて、スペースＸの発射塔「メカジラ」に着陸し、「チョップスティック（箸）」と呼ばれるアームでキャッチされた。スペースＸがチョップスティックを使ったスーパーヘビーのキャッチに成功したのはこれが３度目だった。

一方、スターシップは搭載のエンジンを噴射して１時間の飛行に備えたが、上昇のためのエンジン燃焼終了まであと約２０秒に迫ったところで、スペースＸとの連絡が途絶えた。ライブ中継にもエンジン数基が停止する様子が映っていた。

スペースＸは「急激な予定外の分解」が起きたと発表。スターシップが飛行中に破壊されたことを確認した。同社は安全当局と連携して緊急時対応に当たると述べ、データを検証して根本原因を探ると表明している。