スペースＸのスターシップ、８度目の打ち上げを中止

（ＣＮＮ） 米宇宙企業スペースＸは３日、巨大宇宙船「スターシップ」の８度目となる無人飛行テストを中止した。

打ち上げはテキサス州南部にある同社の施設で行われる予定だったが、予期せぬ問題が複数発生したため、カウントダウンの途中で打ち上げを中止した。具体的な内容は公表されていないが、巨大なブースター「スーパーヘビー」に生じた問題などが原因とみられる。

スペースＸによれば次回打ち上げの日程はまだ設定されていないが、宇宙船自体は最短で２４時間以内に再打ち上げの準備が整う可能性があるという。

スペースＸの創業者、イーロン・マスク氏はＸ（旧ツイッター）で、「今回の打ち上げについては問題が多すぎた」と投稿。調査の後、１～２日以内に再度打ち上げを試みる意向を示した。

スターシップがスーパーヘビーの上に搭載されたのは３日午前になってからだった。このような打ち上げ直前での機体の組み立てはロケット業界で異例。スペースＸによると、ぎりぎりまでスターシップの性能向上に努めた結果だったという。

約６週間前の１月１６日に行われた７度目のテスト飛行では、海洋上空でスターシップが爆発。カリブ海の英領タークス・カイコス諸島に破片が降り注ぐ事態となっていた。