七つの惑星が夜空に並ぶ「惑星直列」、観察は金星が頼り

（ＣＮＮ） 夜空で惑星が一列に並ぶ「惑星直列」の現象が２月末にかけて観測できる。今回は普段から明るく見える火星、金星、木星、土星に加えて水星、天王星、海王星の七つの惑星が並ぶ。ただし専門家によると、全てを観察するのはそう簡単ではなさそうだ。

２月２８日にかけての日没直後、七つの惑星全てが地平線の上に並ぶ。ただし水星と土星は見つけるのが難しい。

米ミシガン州立大学の専門家は「水星と土星は特に太陽に近く、太陽のまぶしさで見えなくなる。しかし水星は日ごとに高くなって見つけやすくなる」と指摘し、「日没後、西の水平線がよく見える場所を見つける必要がある。双眼鏡が必要かもしれない」とアドバイスする。

明るく輝く金星と木星は見つけやすく、火星は赤みがかったオレンジ色が際立つ。

一方、天王星と海王星は普通は肉眼では見えず、望遠鏡や双眼鏡を必要とする。