窓が吹き飛び機体傾斜、米旅客機事故の状況が明らかに

（ＣＮＮ） 米サウスウエスト航空の旅客機で飛行中に左エンジンが破損し、乗客１人が死亡した事故で、国家運輸安全委員会（ＮＴＳＢ）は１８日、破損したエンジンのファンブレードに金属疲労が見つかったことを明らかにした。

機体は急降下して左側に一時４０度以上も傾いたが、女性操縦士は落ち着いた様子で管制塔に状況を伝え、態勢を立て直して無事に同機を緊急着陸させていた。

乗客１４４人を乗せて現地時間の午前１０時半ごろニューヨークを発ったサウスウエスト航空１３８０便（ボーイング７３７型機）は、離陸から約２０分後、３万２５００フィート（約９９００メートル）以上の高度を飛行中に、突然左エンジンのファンブレードが破損、破片が当たって窓ガラスが吹き飛んだ。

窓際の座席にいた女性乗客は、空いた窓から機外へ吸い出されかけ、他の乗客たちがなんとか機内へ引き戻したが、搬送先の病院で死亡した。ほかに７人が軽傷を負った。

同機は午前１１時２３分、フィラデルフィアの空港に緊急着陸した。死亡したのはニューメキシコ州の４３歳の女性で、死因は頭部と頸部、胴体の外傷だった。

機体は事故の衝撃で、一時４１度まで傾いた。傾斜が２５度を超えることは極めて稀（まれ）だという。その後態勢を立て直して緊急着陸に入った。

航空情報サイトの推計によると、同機は約５分間で高度３万１６８４フィートから１万フィートまで急降下していた。

サウスウエスト航空によると、同機のエンジンは２日前に目視点検を行ったばかりだった。