ハローキティ４０周年にファン集結、でも「ハッピーバースデー」は禁句

ロサンゼルス（ＣＮＮ） サンリオの人気キャラクター「ハローキティ」が１１月で４０周年を迎え、米ロサンゼルス市内でこのほど開かれた記念イベントに世界各国から大勢のファンが集まった。

ロサンゼルスの記念イベントは、市内の現代美術館やリトルトーキョーにある全米日系人博物館を会場として大々的に開催。キティグッズを身に着けたファンが展示会や関連グッズの販売に詰めかけた。

シンガーソングライターのケイティ・ペリーも姿を見せ、指にキティのタトゥーを入れていた。

ハローキティの「誕生日」は１１月１日。ただし「ハッピーバースデー」の言葉は「禁句」とされ、今回のイベントは記念パーティーと呼ばれている。ハローキティについての著書があるハーバード大学教授のクリスティン・ヤノ氏によれば、キティの年齢には言及しないのがファンのお約束だという。

サンリオのマーケティング責任者デイブ・マーチ氏によると、２０１３年の関連グッズの売り上げは８０億ドル（約９０００億円）以上。ロサンゼルスで開かれたイベントのチケット（大人３０ドル、子ども２０ドル）は４日間で２万５０００枚が売れた。

ファンには女性だけでなく男性も多い。サンディエゴから来た男性は「ハローキティはみんなを幸せにしてくれる」とにっこり。別の男性はたくましい腕にキティとヘビのタトゥーを入れてもらってうれしそうだった。ペルーのリマからはるばるやって来たという４０歳の女性もいた。