廉価版「ｉＰｈｏｎｅ」、消費者よりもアップルにお得？

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） アナリストや投資家の間では、中国など新興市場を主なターゲットとして、米アップルが低価格スマートフォン市場に参入するとの観測が強まっている。

アップルが今年発表すると見られている廉価版ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）。名称は「ｉＰｈｏｎｅ５Ｃ」ともうわさされているが、消費者にとっては、現在値引き販売されている旧型ｉＰｈｏｎｅと比べてそれほど安くはならないかも知れない。ただしアップルにとって「安く作れる」端末なのは間違いなさそうだ。

インターネット上に出回っている「リーク画像」によれば、廉価版ｉＰｈｏｎｅの本体はプラスチック製。理由は製造コストにある。米金融大手モルガン・スタンレーのアナリスト、ジャスミン・リュー氏によれば、プラスチックの採用により、現行のアルミ製のｉＰｈｏｎｅ５に比べて１７ドル安くなる可能性があるという。

アップルはこれまで、新型ｉＰｈｏｎｅを発表する際に前年の型を１００ドル程度値下げし、そのまま並行して販売を続行するという戦略を採ってきた。

だがこの戦略はアップルにとって重荷だ。製造コストは高いままなのに、安価な旧型が人気を博しているからだ。調査会社コンシューマー・インテリゲンス・リサーチ・パートナーズによれば、米市場で今年販売されたｉＰｈｏｎｅのうち、５割近くを旧型の「４Ｓ」と「４」が占めているという。

特に昨年発表された「ｉＰｈｏｎｅ５」はこれまで以上に原材料費のかかる端末だ。そのため、アップルは、新型ｉＰｈｏｎｅの発売に合わせて現行の「５」を店頭から引き揚げ、値頃感のある選択肢として「５Ｃ」を売り出したいと考えているといえそうだ。