冬を楽しむ夢の世界、厳選５カ所

（ＣＮＮ） せわしいシーズンだからこそ、日常から離れて冬を楽しむ旅はいかが――。大自然やショッピング、クリスマス気分が味わえる各地の「ワンダーランド」を紹介する。

１．ホワイトリバー国立森林公園（米コロラド州ミンターン）

この冬ホワイトリバーが注目されるのには、２つの理由がある。まず、スキーリゾートの「アスペン」や「ベイル」に近く、全米で最も訪れる人の多い森林公園であること。もうひとつは、米国会議事堂のクリスマスツリーに今年はここのモミの木が選ばれたことだ。

ワシントンの議事堂前の広場には１９７０年以来、全米各地から運ばれたモミの木が順に飾られてきた。ホワイトリバーの木が使われるのは初めて。森から切り出された木は各地を巡回した後、広場に設置される。

冬の森にはほかの季節とは違う楽しみがある。スキーやスノーモービル、そり遊びといったウィンタースポーツのほか、許可を得ればここで自分たちのクリスマスツリーを切り出すこともできる。

２．キャラウェイガーデンの「光のファンタジー」（米ジョージア州パインマウンテン）

庭園を電飾で彩るイベント「光のファンタジー」は今年で２１年目。２０００年以降新たなブロックは設けていないが、クリスマスらしい華やかさはまったく衰えない。報道担当のレイチェル・クランベリー氏は「通り過ぎていく人々の笑顔は素晴らしい。会場を流れる音楽とともに、いい思い出になる」と話す。

キャラウェイガーデンは年間を通してにぎわうリゾートだが、冬をテーマにした１５のブロックに計８００万個の電球が点灯するイルミネーションは全米トップクラスの規模。特にカップルや家族連れから人気を集めている。