大自然が生んだ奇跡、南米「イグアスの滝」

この落差はナイアガラの滝の２倍近く。アフリカにある「ビクトリアの滝」の１０８メートルに次ぐ数字だ。これら三大瀑布（ばくふ）のうち、幅が最も広いのはイグアスの２．７キロで、ナイアガラの約３倍に及ぶ。

水量は毎秒平均約１５００立方メートル。特に１１月から３月にかけての雨期には最大で毎秒１万３０００立方メートル、競技用プール５杯分の量にも達する。

その水が流れ込む川の名もイグアス。先住民の言葉で「大いなる水」という意味だ。

イグアスの滝は１９８４年、国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界遺産に登録された。２０１１年には新・世界七不思議のひとつにも選ばれている。

滝を取り囲む大西洋岸熱帯雨林には、２０００種類以上の植物や約４００種類の鳥類、約８０種類の哺乳類や無数の昆虫などが生息する。滝へ向かう途中に色鮮やかなオオハシやサル、ジャガーと遭遇することも珍しくない。

カジノやレストラン、コーヒーチェーンが立ち並ぶナイアガラ周辺とは大きな違いだ。