各大陸で最大の国立公園を紹介、ほとんどの国の国土面積より広い公園も

（ＣＮＮ） 人々は国立公園の大きなもの、とりわけ特大のランドマーク（目印や象徴となる事物や景観）に夢中になる。

ネパールのサガルマータ国立公園は、標高８８４９メートルの世界最高峰エベレストの南斜面にある。

ベネズエラのカナイマ国立公園には、世界最大の落差（９７９メートル）がある滝、エンジェルフォールがある。

広さ４００平方キロメートルの土地に広がるカンボジアのアンコール遺跡公園は、世界最大級の宗教遺跡と古代遺跡都市を誇る。

だが、国立公園の最大の魅力は、その広大さなのかもしれない。

米デラウェア州よりも大きく、英ウェールズとほぼ同じ大きさのイエローストーン国立公園は、１８７２年に世界初の国立公園になった当時は巨大だと考えられていた。

しかし、２０世紀後半から２１世紀初頭にかけて、新たな保護区が爆発的に増加したことで、広さでは旧世代の国立公園を圧倒した。新しい国立公園の中にはイエローストーンの５０倍以上の大きさがあるものもある。

それでは各大陸で最大の公園を見てみよう。

北米大陸

世界最大の島、グリーンランドのほぼ半分に広がる北東グリーンランド国立公園は現在、世界最大の国立公園であり、陸上最大の保護区だ。

面積は９７万２０００平方キロメートル、国連加盟国のうち２９カ国を除くすべての国よりも広いという。

広大なグリーンランド氷床が公園の大部分を占めているが、ジャコウウシ、ホッキョクグマ、その他多くの北極の生物が生息する長く険しい海岸線もある。

最寄りの町イットコルトールミートから公園までは、「夏はボートで、冬は地元の猟師と一緒に犬ぞりで行くのが最善の方法だ」と東グリーンランドへのガイドツアーを提供するナヌ・トラベルのメッテ・パイク・バルセライセン氏は言う。

南米大陸

南米で最も大きな公園は、南米大陸で最も人口の少ない地域、アマゾンとパタゴニアにある。

現在、同大陸最大の公園は、コロンビア南東部にあるチリビケテ国立公園（面積４万３０００平方キロメートル）だ。アマゾンの広大な熱帯雨林や頂上が平らな「テプイ」の山々、野生の川を保護するこの公園は、現代的な風景というよりは、まるで映画「ジュラシック・パーク」から飛び出してきたかのようだ。

恐竜はいないだろうが、この土地には他の頂点捕食者が生息している。

地元の先住民族から「ジャガーのマロカ (ロングハウス)」と呼ばれるチリビケテには、さまざまな動植物が生息、生育しているのみならず、７万５０００点を超える古代の岩壁画が残されており、その中には２万４０００年以上前に描かれたものもある。

旅行会社のコロンビア・オクルタは、チリビケテのまさに「失われた世界」を巡る遊覧飛行ツアーを提供している。