食い倒れの街、大阪の魅力に迫る

実際に神戸牛を飼育している飼育員に、神戸牛と他の牛の飼育の仕方の違いについて尋ねたところ、その飼育員は、なるべく多く牛に触れ、かわいいね、元気そうだね、大好きだよ、と声をかけるのだという。

３年間世話をした牛たちが屠殺（とさつ）されるのを見るのは悲しいが、彼らは肉を食べてくれる人々に幸せを届けていると知り、満足している、と飼育員は話す。

ジューシーで口の中でとろけるような食感の神戸牛は、おそらく地球上で最高の肉であり、大阪で食べ歩きをするなら外せない一品だ。

カーネル・サンダースの呪い

野球は日本の多くの地域で人気だが、大阪の野球熱もすごい。

大阪を拠点とする阪神タイガースは、日本で最も有名なプロ野球球団の一つだ。１９３６年に創設され、一時、大阪タイガースと称していたが、６１年に阪神タイガースと改称した。現在は、阪神甲子園球場を本拠地としている。

長年、弱小球団と見られてきたタイガースだが、２０２３年に日本シリーズで優勝し、３８年間続いた「カーネル・サンダースの呪い」を打破した。この呪いは、１９８５年にタイガースのセントラル・リーグ優勝に狂喜した阪神ファンが、ＫＦＣ（ケンタッキー・フライド・チキン）の創業者であるカーネル・サンダースの像を道頓堀川に投げ入れたのが原因とされている。

温泉で一息

大阪市内には素晴らしい温泉が多数ある。これらの天然温泉は古典文化の一部であり、利用する際は特有のエチケットが求められる。例えば、入浴の際は入れ墨を隠さなくてはならない。日本では歴史的に、入れ墨を入れるのはヤクザだけだと考えられているためだ。また利用者は全裸でなければならず、男性は男湯、女性は女湯に入る。

また温泉で大切なのは「裸の友情」だ。温泉では誰もが平等であり、フィンランドやエストニアのサウナ文化とよく似ている。大阪周辺の美しい田園地方には多くの温泉があるが、市内中心部でも簡単に見つけることができ、旅の合間に入浴し、地元の人々と触れ合うには絶好の場所だ。ただし、服はすべて脱ぐ必要がある。