オーブンに閉じ込められ作業員焼死、会社に７億円の支払い命令

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米ロサンゼルス郡の地区検察は１２日、カリフォルニア州の食品工場でオーブンに閉じ込められた作業員が焼死した事故について、重罪で起訴された食品会社などが６００万ドル（約７億円）を支払うことで和解が成立したと発表した。

死亡したホセ・メレナさん（当時６２）は２０１２年１０月、同州サンタフェスプリングスにあるバンブルビー・フーズの食品工場で、マグロの殺菌に使う全長約１０メートルのシリンダー形オーブンの中に入って作業をしていた。

ところが同僚がそのことに気付かないまま、６トン分のマグロを載せたカートをオーブンに入れ、扉を閉めてスイッチを点火。庫内の温度は１３０度以上に達した。重度のやけどを負ったメレナさんの遺体は同僚に発見された。

検察は、同社と従業員２人を重罪で起訴していたが、「故意に労働安全規定に違反」したと認める内容の和解が成立したという。

和解条件として、作業員が中に入って清掃しなくても済むよう、バンブルビー・フーズは３００万ドルを投じて古くなったオーブンを交換することを命じられた。１５０万ドルは遺族への賠償金に充てられ、残る１５０万ドルは罰金として支払われる。

起訴された従業員２人については、工場の操業責任者が１万１４００ドルの罰金と３２０時間の社会奉仕活動、当時の安全管理責任者が１万９０００ドルの罰金と３０日の社会奉仕活動を命じられた。