米空軍、核ミサイル施設防衛の新型ヘリ調達　旧式と入れ替えへ

ワシントン（ＣＮＮ） 米空軍は２４日、核ミサイル施設の防衛を担う新型ヘリコプターをボーイングから２３億８０００万ドル（約２６８０億円）で調達する契約を結んだと発表した。

契約に基づいて新型ヘリコプター「ＭＨ１３９」８４機を調達し、現在使われているベトナム戦争時代のヘリ「ＵＨ１Ｎ（通称ヒューイ）」と入れ替える。

空軍は発表の中で、新型ヘリを「大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）の安全と防衛を担う空軍兵にとって重要な戦力」と位置付けた。

ＭＨ１３９は、レオナルド製のヘリコプター「ＡＷ１３９」の軍用版で、ボーイングとレオナルドが共同開発して米ペンシルベニア州フィラデルフィアで生産する。第一陣の納入は２０２１年度になる見通し。

ヒューイは１９７０年から空軍で使われており、米軍のミサイル施設があるモンタナ、ワイオミング、ノースダコタの各州の議員から、入れ替えを求める声が強まっていた。

今年３月には議員６人が空軍長官に宛てた書簡の中で、「我が国が世界的脅威の増大に対応して核兵器の整備を進める中で、ＩＣＢＭ施設防衛能力の増強をこれ以上遅らせる余裕はない」と指摘していた。