米ＮＡＳＡ、歴史的遺産が散逸　管理・保管に不備

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が所蔵しているはずの宇宙探索の歴史を反映した遺産の数々が、記録や管理の不備から、所在がわからなくなっていたり、売却されていたりしていることが１日までにわかった。ＮＡＳＡの監査機関が明らかにした。

監査官によれば、歴史歴な遺産の管理や確認について、ＮＡＳＡが適切な手順を踏んでいないことが最近判明したという。

こうしたことから、アポロ１１号で月面のちり粒子を収めた収集用のバッグの行方がわからなくなったり、月面車の試作品が処理業者に売却されたりしたという。

ＮＡＳＡは監査機関に対して、２０２０年５月までに、歴史的な品々について対処するためのより良い手続きを構築すると回答している。

月面車についてはアラバマ州の住宅地で、米空軍の歴史家によって発見された。政府から連絡を受けた際、所有者は月面車をＮＡＳＡに返却することに関心を示したという。監査機関によれば、ＮＡＳＡの対応を４カ月待った後、所有者は月面車を金属処理業者に売却。その後、ＮＡＳＡが購入を申し出たところ、業者はそれを拒否して競売にかけて売ってしまったという。金額は明らかになっていない。

月面のちり粒子を収集したバッグについては犯罪捜査の過程で見つかっていた。ＮＡＳＡは２０１５年、バッグの購入者から本物であるかどうかの確認依頼を受けた際に、バッグについて知った。ＮＡＳＡは所有権を主張したものの、その主張は裁判所によって退けられ、その後、匿名の個人が競売で売却していた。

スペースシャトル計画が縮小されるなか、歴史的遺物に対するＮＡＳＡの管理手順は改善されたという。しかし、マーキュリー計画やジェミニ計画、アポロ計画といった１９６０年代から７０年代にさかのぼる時代の品々については行方不明なままのものも多い。

こうした時代の品々は、ネットオークションなどに登場することがあるが、ＮＡＳＡが自由に、こうした財産を贈り物として宇宙飛行士や職員、契約業者などに与えていたためだという。