昨年発生の山林火災、原因は殺人隠蔽のための放火　米カリフォルニア州

（ＣＮＮ） 米カリフォルニア州北部で昨年発生した複数の大規模な山林火災の１件の出火原因が男による女性殺害を隠蔽（いんぺい）するための放火だったことが２日までにわかった。

同州ソラノ郡の保安官事務所が８カ月間にわたる捜査の成果として発表した。同州ベリエッサ湖近くで昨年８月１８日に発生したこの火災では住民の男性２人が自宅で死去していた。

その１カ月後、出火場所で見つかった当時３２歳の女性の焼死体の事件に関連し容疑者を殺人容疑で逮捕。同保安管事務所は今回の記者会見で、追加の殺人と放火の容疑で男を新たに逮捕したと発表した。

調べによると、当時２９歳だった容疑者と交際していた被害者の女性は同月１６日にデートしたが、女性はその後、消息を絶っていた。ただ、女性の車がデートから２日後に放置されているのが見つかっていた。

捜査当局は女性の携帯電話データなどを入手して居場所の把握に努め、捜索作業で遺体を発見していた。

被害者の遺体が見つかった場所での山林火災は別の火災と勢力を合流させるような形で規模を拡大し、その延焼面積はカリフォルニア州史上、５番目となっていた。住民ら６人が死亡し、ソノマ、ナパやソラノなど各郡で約１５００の建物に被害が出ていた。