米駆逐艦、パラセル諸島付近で「航行の自由」作戦　バイデン氏の演説直後

香港（ＣＮＮ） 米海軍の誘導ミサイル駆逐艦「カーティス・ウィルバー」は２０日、中国が実効支配する南シナ海のパラセル（西沙）諸島付近を航行した。バイデン米大統領はこの数時間前の演説で、米国は南シナ海への開かれたアクセスを守る必要があるとの認識を示していた。

第７艦隊報道官の声明によると、カーティス・ウィルバーはパラセル諸島付近で「航行の自由」作戦を実施。「国際法に合致した航行の権利と自由」を行使したとしている。

パラセル諸島は南シナ海北西部に位置する。ベトナムや台湾も領有権を主張しているが、中国は同諸島を４０年以上にわたって実効支配。軍事施設を建設して要塞（ようさい）化を進めてきた。

中国政府は南シナ海のほぼ全域を自国の領土と主張しており、米軍艦の航行で主権が侵害されたとしている。