子ども１６人を保護、性的人身売買も明るみに　米連邦保安官が救出作戦

（ＣＮＮ） 米ルイジアナ州東部地区連邦保安官は、行方不明の子どもを探す３カ月がかりの作戦を通じて子ども１６人を保護し、５人を逮捕したと発表した。性的搾取を目的とする人身売買事件も明るみに出たとしている。

発表によると、「フレッシュスタート」と名付けた作戦は同州ニューオーリンズで今年１月１日から３月３１日にかけて展開した。

この作戦によって、危険にさらされていた行方不明の子ども１６人が発見・救出されたと連邦保安官は発表。事件に関与した疑いのある大人少なくとも４人については重罪の容疑で行方を追っているとした。

今回救出された子どものうち、５歳の女の子と７歳の男の子は、親権を持たない母親に連れ去られた後、１月下旬に保護された。

同州ジェファソン郡保安官事務所は誘拐の容疑で母親の行方を追っていたが、母親は逮捕を免れようとする行動を続けていたとされる。捜査班はフロリダ州フォートローダーデールで子どもたちを保護し、母親を逮捕した。

１月３１日には、ニューオーリンズで１歳の乳児が父親によって拉致された。父親はこの乳児の祖父を射殺していた。乳児は無事に発見・保護され、父親はニューオーリンズ警察に出頭した。

３月には、かつての性的暴行の被害者で、何度も家出を繰り返していた１４歳の子どもがルイジアナ州アディスで保護された。捜査にはウェストバトンルージュ保安官事務所が協力した。