米旅客機とヘリの衝突、５５人の遺体確認　残る犠牲者の捜索は難航　米首都

（ＣＮＮ） 米首都ワシントン近郊で１月２９日（現地時間）に起きた旅客機と米軍ヘリコプターの衝突事故で、２月２日午後までに５５人の遺体が確認された。残る犠牲者の捜索活動は、視界の悪さや厳しい寒さに阻まれて難航している。

旅客機とヘリコプターには合わせて６７人が搭乗していた。現場では捜索救助隊の数百人が懸命の捜索を続けているが、首都消防局などによると、ポトマック川に墜落した機体は損傷が激しく、鋭利な断片も捜索の妨げとなっている。機体の残骸に閉じこめられた犠牲者は、潜水作業でも到達が困難な状況にある。

３日には重機を使って機体の残骸を水中から引き揚げる作業に着手する見通し。アメリカン航空の旅客機はばらばらになり、水深約２．４メートルの河川の３カ所に、胴体部分の残骸が転覆した状態で沈んでいる。

米陸軍工兵司令部は、旅客機の残骸を引き揚げる作業を３日から開始すると発表した。続いてブラックホークヘリコプターの残骸の引き揚げに移る予定で、撤去作業は１２日までに終える見通し。

ヘリの乗員３人の遺体は１月３１日に収容された。