エア・カナダ機が遭難ヨットを発見、乗客も協力　豪州

（ＣＮＮ） 乗客２７０人を乗せてカナダからオーストラリアに向かっていたエア・カナダの旅客機がこのほど、遭難したヨットの捜索を依頼され、乗客乗員の協力を得て、海上を漂流していたヨットを無事発見したという出来事があった。

エア・カナダ０３３便（ボーイング７７７型機）は１６日、１４時間の飛行を終え、オーストラリアに着陸する準備に入っていた。そこへオーストラリアの海上保安当局から機長に連絡が入り、遭難したヨットの捜索に協力を要請されたという。

ヨットは２週間前にシドニーを出港後、嵐に遭ってマストが折れ、燃料も底を尽いて、９日間にわたって漂流していた。乗っていたグレン・アイさんは、「最初は自力でシドニーに戻れると思っていたが、自分の正確な位置も分からなくなって、救難信号を発信した」と話す。

エア・カナダ機は進路を変更して高度３万７０００フィート（約１１キロ）から４０００フィートに降下。機長は乗客と乗員に、窓から眼下の海上に目をこらして、ヨットを探して欲しいと呼びかけた。

「何かが見える」という声が上がったのは、同機が右に旋回した直後だった。機内は熱狂に包まれたという。アイさんが救難信号を発してからエア・カナダ機に発見されるまでに、わずか２５分しかかかっていなかった。

ヨットはその後、商船に助けられ、ニューサウスウェールズ州の水上警察が１７日に現場の海域に到着して無事救助された。