カナダ高齢者施設の火災　１０人の死亡確認、不明者も絶望か

（ＣＮＮ） カナダ東部ケベック州の町リルベルトにある高齢者施設で発生した火災で、２５日までに１０人の死亡が確認された。２２人が依然として安否不明だが、州警察の幹部は同日、生存は絶望的との見方を示した。

現場では２５日も捜索作業が続いた。３階建ての施設が焼け落ちた跡では消火に使った水が凍り、作業は難航している。同幹部によると、氷の厚さは所々で６０センチにも達した。チームは水蒸気で氷を解かす機械を使い、慎重に捜索を進めているという。

出火原因は調査中だが、たばこの火が燃え広がった可能性が指摘されている。

近所の人々は、窓から助けを呼ぶ高齢者の姿を見たと話している。当局は町の住民１５００人を対象にカウンセリングを実施する予定。２６日には教会で生存者や親族、住民らのためのミサが予定されている。