ＭＥＲＳウイルス、空気感染の可能性も　米科学誌

（ＣＮＮ） 中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）の原因となるコロナウイルスの一部が空気中から見つかったという調査結果が２２日、米微生物学会誌ｍＢｉｏに掲載された。

世界保健機関（ＷＨＯ）の最新統計によると、ＭＥＲＳは２０１２年に発見され、これまでに８３６人の症例が確認された。ＭＥＲＳに関連して少なくとも２８８人の死亡が報告されているという。

同ウイルスが感染する仕組みはまだはっきり分かっていない。サウジアラビアの医療研究所はラクダ牧場で３種類の空気試料を採集して調べた結果、ＭＥＲＳコロナウイルスの遺伝物質ＲＮＡを発見したと報告。この牧場では先にラクダの感染が確認され、牧場主がＭＥＲＳで死亡していた。

空気試料に陽性反応が出たのと同じ日に、この牧場で飼育していたラクダ９頭のうち１頭からも、同ウイルスの陽性反応が出た。空気試料から見つかったウイルスは、感染したラクダと牧場主の鼻から見つかったウイルスと一致していた。

ＭＥＲＳコロナウイルスが空気感染する可能性について、米バンダービルト大学のマーク・デニソン教授（微生物学）は、「空気中にウイルスの粒子があるからといって、ＭＥＲＳが空気感染すると結論付けるのは時期尚早」と指摘する。

ただ、依然として空気感染の可能性も考慮しなければならないと述べ、さらに研究を進める必要があるとの見方を示した。

別の専門家も「（空気）感染の可能性があるかどうか、懸念すべきかどうかについて、まだ答えは出ていない」と話している。