ウクライナの防空体制、かつてなく強固に　ただし鉄壁とはいかず

（ＣＮＮ） 取材班を乗せた車は標識のない道路を抜け、人里離れた林にできたばかりの小道を通り過ぎる。

「あと少しで着く」。運転手はそう言って合図し、地図上の１点を指し示した。ウクライナ軍から伝えられた場所だ。

角を曲がると、茂みの中にあるドイツ製自走対空砲「ゲパルト」が我々の目の前に現れた。

ロシアがミサイル攻撃を仕掛けたり、イラン製ドローン（無人機）の群れで空を埋め尽くす際には必ず、ゲパルトのような防空システムが生死を左右する役割を果たす。

防空システムはロシアの攻撃目標となることが多く、今回のような取材が認められるのは異例だ。

「目の前に見えるのがゲパルト１Ａ２自走対空砲だ」。運用チームの一人、オレフ氏が教えてくれた。

「砲塔にはエリコン社製の３５ミリ砲が２門搭載されている。発射速度は１門あたり毎分５５０発、合計で毎分１１００発に上る」

右がオレフ氏。ウクライナ軍は今や、あらゆるタイプのロシアのミサイルを破壊できると語る/Vasco Cotovio/CNN

このゲパルトはドイツからウクライナ政府に供与された３４両のうちの１両で、既に追加供与も約束されている。システムが最初に開発されたのは１９７０年代。ドイツでは２０１０年に退役した古い兵器だが、信頼性は高く、ウクライナにとってゲームチェンジャー（戦況を一変させる兵器）となっている。

「この防空システムには、目標を自動的に探知して捕捉し、可能な限り早く破壊する助けとなるコンピューターシステムが搭載されている」とオレフ氏は説明する。

「目標は１個にとどまらず、もしかしたら３～４個かもしれない。我々はそれを一つずつ破壊する必要がある。このため、コンピューターシステムが運用者の仕事を極力簡単にしてくれる」（オレフ氏）