「エアコン大好き」のシンガポールが示す気候変動のジレンマ

専門家らは、他の方法で涼しさを保つことで、エアコンの消費エネルギー量を削減できると述べている。

英オックスフォード大学スミス・スクール・オブ・エンタープライズ・アンド・エンバイロメントのラディカ・コスラ准教授は、豊富な緑地、日陰、水域、換気など、より持続可能な「受動的冷却戦略」を提案している。

「気温が高く、湿度が高いことを考慮すると、エアコンが必要な場合は多々あるが、重要なのは、エアコンを猛暑から逃れるための解決策とするのではなく、常にエアコン以外の選択肢を初めに検討することだ」とコスラ氏は指摘している。

「高温多湿のシンガポールは、他国の模範となるよう、持続可能な冷却ソリューションを特定し、促進し、拡大すべきだ」（コスラ氏）

エアコンの新鮮な変化

かつてエアコンを２０世紀最大の発明のひとつと謳（うた）ったシンガポールは現在、エアコンを２１世紀の用途に適合させようとする取り組みの最前線にいる。

シンガポール国家環境庁（ＮＥＡ）は、２０２２年１０月以降、ＧＷＰ（地球温暖化係数）が高い冷媒の供給を禁止した。またＮＥＡは一般家庭に対し、可能な限りエアコンではなく扇風機を使用するよう奨励。エアコンを使用する場合は、タイマーを設定し、設定温度は２５度以下にせず、効率を維持するため定期的にエアコンユニットのメンテナンスを行うよう、住民に助言しているという。

ＮＵＳは環境への懸念を考慮し、自然換気されたオープンスペースと革新的な 「１００％新鮮な予冷空気を供給するハイブリッド冷却システム」を誇る、シンガポール初の「ネットゼロ・エネルギービルディング」と称する建物を建設した。

１９年に完成したＮＵＳデザイン環境学部の６階建て新校舎「ＳＤＥ４」は、熱的快適性がいかに「環境を犠牲にする必要がなかったか」を証明するものだと、ＳＤＥ４に携わった建築家はＣＮＮに語った。ヘン・チェ・キアン副学部長は「我々はＳＤＥ４がネットゼロの建物になるよう懸命に取り組んだ」と話している。

ＳＤＥ４では、エアコンユニットの代わりにシーリングファンを使用。スマートセンサーが温度、湿度、二酸化炭素（ＣＯ２）から空気粒子、光、音に至るまでの変数を測定・管理し、「エネルギー消費をさらに抑える」という。

ＮＵＳはこうした取り組みについて、「気候変動との戦いの中で、他の建物や設計者たちにも同じことを実現し、エネルギー使用量を減らすよう促すきっかけになればと願っている」と述べている。

ヘン氏はＳＤＥ４を数年間運用した結果、この建物は「エネルギー・ポジティブ」、つまり消費エネルギーよりも生産エネルギーの方が「圧倒的に多い」ことが判明したと付け加えた。

つまり、厄介なパラドックスの中にも、ポジティブなエネルギーは存在するということだ。