高級ホテルにヘリ墜落、炎上　パイロット死亡、深夜に宿泊客避難　オーストラリア

オーストラリア・ブリスベン（ＣＮＮ） オーストラリア北東部クイーンズランド州北部のケアンズで１２日未明、高級ホテルの屋上にヘリコプターが墜落し、操縦していたパイロットが死亡した。現場で撮影された映像にはホテルの屋上から炎と煙が上がる様子が映っている。

ヘリコプターが墜落したのは、海辺の遊歩道ケアンズエスプラネードの近くにあるヒルトン系列の高級ホテル。利用客やスタッフは道路へ避難した。

警察は、観光客でにぎわう遊歩道付近の一帯を封鎖。ヘリコプターのチャーター会社は、同社のヘリ１機が無断で使われたと話している。

シドニーからケアンズを訪れていたという目撃者のベロニカ・ナイトさんは、深夜過ぎにエスプラネードに座って電話していたところ、水上を「フルスピードで」超低空飛行するヘリコプターが見えたと証言。ヘリはいったん視界から消え、数分後に戻ってくると、照明に照らされたビルに向かって直進し、数秒後にホテルの屋上に墜落した。ナイトさんは携帯電話のカメラでこの様子を撮影した。

目撃者のベロニカ・ナイトさんが携帯電話のカメラで撮影した事故の様子/Courtesy Veronica Knight

警察によると、墜落の通報があったのは現地時間の午前１時５０分ごろ。ホテルの屋上では火災が発生し、ホテルにいた人たちは避難した。けが人はなかった。

ヘリに乗っていたのはパイロット１人のみで、現場で死亡が確認された。

ナイトさんによると、ヘリは樹木や別の高い建物の間を抜けて、７階建てのホテルの屋上に墜落したという。

同ホテルの発表によると、利用客の大人４２１人と子ども５０人、スタッフ２人は避難して無事だった。１２日夜の宿泊客には別の宿を手配するとしている。

警察は現場一帯を封鎖して一般の立ち入りを禁止、運輸安全局と連携して捜査を続けている。