「世界最大の祭り」が終了、６．２億人が沐浴　インド北部

ニューデリー（ＣＮＮ） インド北部ウッタルプラデシュ州の都市プラヤーグラージ（旧アラハバード）で、先月から開催されていたヒンドゥー教の大祭「マハ・クンブ・メーラー」が、２６日に終了した。

クンブ・メーラーは世界最大級の宗教祭典。３年に１度、４カ所の聖地で順に開かれる。その中でも１２年に１度、プラヤーグラージで開催される大祭がマハ・クンブ・メーラーと呼ばれる。

４５日間に及んだ期間中に、６億２０００万人を超える人が押し寄せ、ガンジス川とヤムナ川、神話上のサラスバティ川の合流点とされる聖地サンガムで沐浴（もくよく）した。沐浴には罪を清め、魂の解放に近づくという意味がある。

人出は当局が予想していた４億人を大幅に上回った。

混雑の中で２回の群衆事故が発生し、数十人が死亡したほか、深刻な水質汚染も指摘された。

サンガムの水の中に立って祈りを捧げる巡礼者たち＝４日/R.Satish Babu/AFP/Getty Images

インド当局は事前に、今年の祭典を環境に配慮した「グリーンなクンブ」にすると発表していた。文化省は先月、環境、衛生面で「世界の大規模行事の模範」になると宣言した。

ところが環境当局は最近、ガンジス川とヤムナ川で、未処理の下水や排せつ物の混入を示す「ふん便性大腸菌」が大量に検出されたとする報告書を発表した。

これに対して、同州のアディティヤナート州首相は報告書が正確ではないと反論。州政府は川の水質を常時監視していると述べ、沐浴やその後で水を口に含む習わしも問題ないと主張した。

信者らは全身を川に沈め、水をすくって飲んだり、容器に入れて持ち帰ったりすることが多い。

首都ニューデリーから訪れたという男性は「罪が清められても体は汚れるので、沐浴の後にシャワーを浴びた」と笑った。