韓国と北朝鮮を結ぶ結婚仲介業、統一の鍵になるか

ソウル（ＣＮＮ） 　韓国に伝わる古い言い習わしのひとつに、南（韓国）の男性は容姿に優れ、北（北朝鮮）の女性は美しい、というのがある――。チェ・ヨンヒ氏は、この古い言い伝えをビジネスに生かし、韓国の男性と北朝鮮を脱出してきた女性を結びつける結婚仲介業を営んできた。

５年前の開業以来、これまでに５００組近くを結婚させ、離婚したのは３組のみ。「結婚した人たちはみんな幸せそうにやっている。金正日（総書記）の指導体制は好きではないかもしれないけれど、北朝鮮の普通の人たちはあんな風ではないと分かってくれているはず。これは南北の統一のために最も大切なことだと思う」とチェ氏は言う。

結婚を希望する韓国人男性は身長、学歴、職業を記録し、データベースに登録された北朝鮮の女性と照合する。チェ氏によれば、現代的になった韓国人女性に比べ、北朝鮮の女性は韓国の男性が求める昔ながらの女性像に近いという。

北朝鮮を脱出し、チェ氏の仲介で韓国人男性と結婚した女性は、２人の間に生まれた娘が１歳の誕生日を迎えた。「心の底から統一を望んでいる」「政治や体制の違いはあるかもしれないけれど、私たちはみな同じ人間」と話す。

チェ氏自身、北朝鮮を脱北してきた過去を持つ。２００１年に１１歳の娘を連れて中国へ脱出し、モンゴルで投獄されたりした末に、韓国へたどり着いた。そこで生計を立てる必要に迫られ、結婚仲介業を思い立ったという。「３組結婚させたら天国に行けるって言われる」「私の席はきっと確実」と笑顔を見せた。