携帯メール送信数が初の減少、スマホ普及で　米国

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米国でスマートフォン（多機能携帯電話）の利用者が増える中、７～９月期にユーザー１人が送信した携帯メールの月間平均本数が、前期比で初の減少に転じた。独立系の通信業界アナリスト、チェタン・シャーマ氏が１３日に発表した報告書で明らかにした。

それによると、７～９月期に送信された携帯メールの月間平均本数は約６７５通となり、４～６月期の７００本から減少した。携帯電話会社のメール通信料収入も、同時期に初の減少に転じた。

シャーマ氏によると、米国では携帯電話の半数強をスマートフォンが占めるようになり、メールを「無料」で送受信できるアプリケーションも出回っている。「スカイプ」や「グーグル・ボイス」「フェイスブック・メッセンジャー」などを使えば、データ通信プランの範囲内でメールが利用でき、携帯電話会社にメール通信料を払わずに済む。

携帯電話料金の中で、メール通信料は取るに足らない料金にも思えるが、実際にはデータ通信料としては極めて高額な設定になっている。テキストメールのサイズは最大でも１６０バイト足らず。米国で一般的なメール１通当たり２０セントという料金は、メガバイト当たりに換算すると１２５０ドルという法外な値段になる。

これは携帯電話会社にとって実入りのいい料金設定で、会計事務所大手プライスウォーターハウスクーパース（ＰｗＣ）によれば、昨年の携帯電話会社のデータ通信料収入のうち、１９％をメール通信料収入が占めていた。しかし携帯各社はメール送信量の減少に伴う打撃を防ぐために戦略を切り替え、料金プランを変更する動きに出ている。