米ヴァージン・ギャラクティック、部品脱落で運航停止に

（ＣＮＮ） 米宇宙企業ヴァージン・ギャラクティックが最近実施した商業宇宙飛行で、母船の部品が一つ外れていたことが分かり、米連邦航空局（ＦＡＡ）が同社機の運航停止を命じた。

同社によると、先月２６日の宇宙飛行「ギャラクティック０６」に使われた母船「イブ」の機体下側から、「アラインメントピン」と呼ばれる小さな部品がなくなっていた。定期点検で判明し、３１日に当局に報告した。

アラインメントピンは、出発前に宇宙船「ユニティ」がイブに正しくつり下げられていることを確認するための部品で、外れても飛行の安全性に影響は及ぼさなかったという。

同社はアラインメントピンについて、ユニティの重さを支えるわけではなく、上空でユニティが切り離された後は特に役割もないと説明している。

ＦＡＡは声明で、「事故調査」を実施した後に同社の是正措置を含めた最終報告を受け、市民の安全に影響がないと判断されれば運航再開を許可するとの方針を示した。

ヴァージン・ギャラクティックによる次回の宇宙飛行「ギャラクティック０７」は、今年後半に予定されている。