子どもよりペットが多くなる中国、政府の意に反してブーム増大

それでもペットを飼う人はまだ比較的少なく、今後も成長の余地がある。昨年、中国で犬を飼っていた世帯は５．６％と周辺国に比べて大幅に低かった。日本は０９年に１７．５％に達している。

一方で、中国の出生数は２２～３０年にかけて年平均４．２％のペースで減少が見込まれる。これは２０～３５歳の女性が減っていることや、若者が子どもを欲しがらないことによる。

「出生率が低迷し、ペット飼育が若い世代の家庭に浸透する中で、ペット飼育にはさらに大きな弾みが付く」とゴールドマン・サックスは予想する。

景気が見通せない中で子育て費用が膨らみ続けることを厳しいと感じる夫婦も多い。世界第２位の経済大国・中国は今、若者の失業率の高さや不動産危機といった困難な問題を抱える。

中国当局は現金給付から育休の充実に至るまで、次々と奨励策を打ち出している。しかし東アジアの近隣国と同様に、そうした対策はほとんど奏功していない。

中国の人口は昨年、１４億９００万人に減り、２年連続で縮小した。出生率は１０００人当たり６．３９人と、１９４９年の中国共産党創設以来、最低だった。