「土星に手を振ろう」　地球を撮影

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、土星の軌道上にある探査機「カッシーニ」が米国時間１９日（日本時間２０日）に撮影する写真に地球の姿が写ると発表した。このイベントを「初の惑星間写真撮影」と位置付け、「土星に手を振ろう」と呼びかけている。

カッシーニは日食に合わせて土星や土星の輪を撮影する予定で、その中に、小さいながらも地球の姿が写るという。撮影は日本時間の２０日午前６時２７分～４２分の間に行われる。

カッシーニの画像撮影チームはこの日を「地球がほほ笑む日」と命名。「この時間は外に出て友人や家族と集まり、自分たち自身の存在、そして地球上のすべての生命に思いを馳せてほしい」と呼びかける。

ＮＡＳＡによれば、太陽系外縁部から地球を撮影する機会は極めて少なく、そうした画像はこれまで２枚しかないという。

カッシーニは１９９７年に打ち上げられ、２００４年から土星の軌道を周回している。