中国、無人月探査機「嫦娥３号」の打ち上げ成功

（ＣＮＮ） 中国は２日未明、同国初の無人月探査機「嫦娥（じょうが）３号」を打ち上げた。月面着陸を成功させれば、米国、旧ソ連に続いて世界で３番目となる。

国営新華社通信によると、嫦娥３号を搭載したロケット「長征３Ｂ」は現地時間の２日午前１時半、同国南西部四川省の発射場から打ち上げられた。１２月半ばに月に到達する見通し。

嫦娥３号はまず月面の地形を調べ、安全な場所を選んでから着陸する性能を備える。着陸候補地には「虹の入江」と呼ばれるクレーターが挙がっている。

着陸後は６輪駆動の探査車「玉兎」を放出。少なくとも３カ月にわたって月面を移動しながら、４台のカメラや２本のロボットアームを使って月面の掘削調査などを行う。玉兎は一般公募で選ばれた名称で、中国の伝説に登場する月の仙女、嫦娥のペットの白ウサギの名に由来する。

一方、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、嫦娥３号の着陸によって月面にちりが吹き上がり、ＮＡＳＡが先に送り込んだ月探査機「ＬＡＤＥＥ」が実施中のちり環境探査に干渉する恐れもあると懸念している。