探査機「ロゼッタ」が彗星に接近、初の着陸へ

ロンドン（ＣＮＮ） 欧州宇宙機関（ＥＳＡ）の彗星（すいせい）探査機「ロゼッタ」が、観測対象となるチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（６７Ｐ）に接近している。約１２０キロ圏内まで接近して写真を撮影し、１１月には彗星の表面に着陸機「フィラエ」を降ろす計画だ。

成功すれば、太陽を周回する彗星の周りを探査機が回るのも、着陸機を降ろすのも初めてとなる。

ロゼッタは地球と火星の重力を使って目標の軌道に投入され、電力を節約するため２年間の「冬眠」を経て、今年１月に再起動していた。

今後は１年以上にわたってチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星を追跡する予定で、間もなく彗星の表面図を描く作業を開始し、重力の状態を調べてフィラエの着陸候補地を探す。