着陸機「フィラエ」が彗星に着陸、欧州宇宙機関

ロゼッタは１０年前に打ち上げられ、１００億キロ以上を旅して今年８月に６７Ｐ彗星に到達した。フィラエは１２日にロゼッタを離れ、７時間後に６７Ｐの表面に着陸。フィラエのツイッターではまず、「タッチダウン！　新しいアドレスは６７Ｐ！」という投稿で着陸の一報を報告し、続いて「地表にいるけれど、銛は発射されなかった」と伝えた。

彗星追跡のロゼッタ計画は、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）なども協力してＥＳＡが進めてきた。彗星の構成を詳しく調べるとともに、太陽から高エネルギー粒子が放出される太陽風と呼ばれる現象との関係を探る。

フィラエの重さは約１００キロ。家庭用の洗濯機ほどの大きさの機体に、カメラや測定機材、実験機材を搭載する。約１年間、地表にとどまって表面温度の測定や有機化学物質の検出、磁場の測定、地表の掘削などを予定している。

６７Ｐは来年夏には太陽の１億８０００万キロ圏内に接近する。フィラエは彗星からガスや塵が放出される仕組みも観測する予定。