ふん便が薬に、新治療「ふん便移植」が脚光　９割で症状改善

血液と便に関しても、感染症にかかっていないことを確認するため、さまざまな検査をパスしなければならなかった。

こうした選抜を経た後に残るのは、ドナー候補のうちわずか３％。エリックさんは自身の便の状態について何も知らなかったが、「ほとんど完璧に近いことが判明した」と話す。

選ばれた便は買い取られる。オープン・バイオームは２２人のドナーに対し、１サンプルにつき４０ドル（約４８００円）を支払っている。ドナーは毎日にでも便を提供することを求められており、エリックさんはこれまで約１０００ドル（約１２万円）を稼いだ。

オープン・バイオームの研究責任者、マーク・スミス氏は「ドナーを見つけるのは、かなりの時間と労力がかかる」と指摘。ドナーを見つけた場合、なるべく頻繁に便を提供してもらい、その時間に見合うだけの謝礼を払いたい考えだという。

エリックさんの便にこれほどの値段が付くのは、腸内細菌が理由だ。

人間の腸内には善玉菌と悪玉菌を合わせて１００兆超個の腸内細菌が生息。患者が感染症対策として抗生物質を摂取すると、善玉菌が殺される一方で、クロストリジウム・ディフィシルを含む悪玉菌は増殖してしまう場合がある。