小惑星、ハロウィーンに地球に接近　月までの距離と同程度

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は２２日までに、ハロウィーンに当たる３１日にかけて小惑星が地球から約４８万キロの距離を通過すると発表した。

ＮＡＳＡによると、小惑星「２０１５　ＴＢ１４５」は米国時間の３０日から３１日にかけてオリオン座の上を通過する。最接近時の地球からの距離約４８万キロは、月までの距離よりやや長い程度。望遠鏡を使えば観測できるという。「今回の接近は、この天体の物理的特性を観測する絶好の機会になる」とＮＡＳＡの専門家は期待する。

ＴＢ１４５の直径は推定約３００～６００メートル、速度は約時速１３万キロ。これと比較すると、ロシア上空で２０１３年に爆発した隕石（いんせき）は直径２０メートル足らずだった。これほど大きい天体の接近が次に観測できるのは、２０２７年になる見通しだという。

ＴＢ１４５が発見されたのは１０月１０日だった。それまでは、２９日に地球から約６４０万キロの距離を通過する小惑星「２００９ＦＤ」の方が注目されていた。

１０日には別の小惑星「２０００ＦＬ　１０」も地球から２４００万キロの距離を通過している。この小惑星を巡っては、地球に衝突するといううわさが飛び交う騒ぎもあった。