オックスフォード辞典の「今年の単語」、２０年は１つに絞れず

（ＣＮＮ） 英オックスフォード辞典はこのほど、毎年選定している「今年の単語」について、２０２０年に関しては１つに絞ることができなかったことを明らかにした。新型コロナウイルスのパンデミック（世界的流行）をめぐる新たな語彙（ごい）などが大量かつ急速に浸透したことが背景にあるとしている。

オックスフォード辞典は「前例のない年の単語群」と題した報告書の中で「すぐに分かったことだが、２０２０年はたった１つの『今年の単語』にすっきり収まるような年ではない」と指摘。まさに前例のない事態として、新型コロナ関連の様々な単語が凄まじいスピードで多くの場面に登場し、英語という言語の中心部分を占めるようになったと強調した。

「前例のない（Ｕｎｐｒｅｃｅｄｅｎｔｅｄ）」という形容詞自体も、今年使用頻度が急激に上がった単語の１つだった。

報告書は次いで、特定の月ごとの最も重要な単語に言及。１月は豪州で史上最大規模の被害が出た「ｂｕｓｈｆｉｒｅ（森林火災）」、２月はトランプ米大統領の弾劾（だんがい）裁判が終了した際の「ａｃｑｕｉｔｔａｌ（無罪評決）」をそれぞれ挙げた。

３月以降はパンデミック絡みの単語が席巻する。全くの新語として２月１１日に初登場した「Ｃｏｖｉｄ―１９」をはじめ、「ｌｏｃｋｄｏｗｎ（都市封鎖）」、「ｓｏｃｉａｌ　ｄｉｓｔａｎｃｉｎｇ（社会的距離の確保）」、「ｒｅｏｐｅｎｉｎｇ（経済活動の再開）」などがこれに該当する。

６月には「Ｂｌａｃｋ　Ｌｉｖｅｓ　Ｍａｔｔｅｒ（黒人の命は大切だ）」が急増/SETH HERALD/AFP//Getty Images

６月になると「Ｂｌａｃｋ　Ｌｉｖｅｓ　Ｍａｔｔｅｒ（黒人の命は大切だ）」の使用が急増。８月の単語には米大統領選の投票方法に関わる「Ｍａｉｌ―ｉｎ（郵送）」と、ベラルーシのルカシェンコ大統領の再選が物議を醸したことを受けての「Ｂｅｌａｒｕｓｉａｎ（ベラルーシの、ベラルーシ人の）」が選ばれた。

９月には英政府による大規模な新型コロナ検査プログラムを指す「Ｍｏｏｎｓｈｏｔ」が、１０月には米ホワイトハウスでの集団感染を受けて使用が拡大した「ｓｕｐｅｒｓｐｒｅａｄｅｒ」がそれぞれ選ばれた。１０月については、中国が掲げた二酸化炭素排出量の目標を指す「ｎｅｔ　ｚｅｒｏ」も挙げられた。中国の習近平（シーチンピン）国家主席は、６０年までに同国の二酸化炭素の排出量を実質ゼロにできるよう努力すると表明している。

オックスフォード辞典が選んだ昨年の単語は「ｃｌｉｍａｔｅ　ｅｍｅｒｇｅｎｃｙ（気候非常事態宣言）」。１８年は「ｔｏｘｉｃ（有毒な）」だった。