１９歳のザラ・ラザフォードさん、単独世界一周飛行に成功　女性最年少記録

（ＣＮＮ） ベルギーと英国の二重国籍を持つパイロット、ザラ・ラザフォードさん（１９）がこのほど、単独での世界一周飛行に成功し、女性最年少記録を達成した。

ラザフォードさんは１月２０日、飛行距離５万２０００キロメートル、４１カ国にわたる壮大な旅を終え、ベルギー西部の空港に帰還。空港で歓迎を受けたラザフォードさんは、記者団に対し、「私はやり遂げた」と語った。

ラザフォードさんは今回の旅を終え、ギネス世界記録に２つの記録が認定された。２０１７年に３０歳で単独世界一周飛行を果たした米国人のシャスタ・ウェイズさんが持つ記録を破ったほか、超軽量航空機で世界一周をした初の女性というタイトルを獲得した。

また、ラザフォードさんは、単独飛行で世界一周を達成した初のベルギー人となった。

だが、旅は順風満帆ではなかったという。昨年８月１８日、特注の超軽量小型機「シャーク」に搭乗し、ベルギーを出発。当初3カ月ほどで旅を終える計画だったが、ビザ（査証）や悪天候の影響により、アラスカとロシアでそれぞれ１カ月ほど足止めされ、予定が２カ月間遅れた。

ラザフォードさんは「一番大変だったのは、シベリア上空を飛行した時。地上は零下３５度だった。もしエンジンが停止したら、救助まで何時間もかかるだろうし、どれぐらい生き延びられたか分からない」と振り返った。

また、旅の途中では多くの困難に直面した。シアトル地域で起きた山火事の影響により、カリフォルニア州レディングに予定外の着陸を余儀なくされたほか、中国上空の飛行許可を拒否された。昨年１２月１３日、ロシア・ウラジオストクから韓国ソウルの金浦国際空港に到着した際には、「クリスマスまでに旅を終えたいと願っていたが、無理だと思う」と記者団に語っていた。