「神舟１６号」打ち上げ成功、中国の民間人飛行士が初めて宇宙に

神舟１６号に乗り込んだ桂氏は中国の名門・北京航空航天大の教授で、宇宙飛行を行う中国初の民間人となる。これまでの他の飛行士は全員、中国人民解放軍の要員だった。

神舟１６号の打ち上げは、中国が急速に宇宙での能力を発展させる中で行われた。天宮宇宙ステーションは昨年に基本構造の建設が完了し、少なくとも１０年間稼働して宇宙飛行士を受け入れる見通し。

国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の稼働終了が予定されている３０年以降には、軌道上に存在する科学研究拠点は天宮のみとなる可能性がある。