「クリスマスの奇跡」　生後３カ月で養子に出された米男性、７５年後に実の家族と出会う

（ＣＮＮ） ディクソン・ハンドショーさん（７５）はこれまで、自分は一人っ子だと思って人生の大半を過ごしてきた。しかし養子に出されてから数十年後、数人の兄弟姉妹がいることを知り、年末休暇の直前に会うことができた。

ノースカロライナ州に住むハンドショーさんは先週末、ニューヨーク州ロチェスターに飛び、異母きょうだい数人と出会った。毎年恒例となっている一家のクリスマスパーティーを控えたタイミングだった。

ハンドショーさんはＣＮＮ提携局ＷＨＡＭに対し「これまでの人生でずっと、どこかに兄弟姉妹がいることを夢見てきた」とコメント。「私に訪れたクリスマスの奇跡だ」と語った。ＷＨＡＭは２０日、空港でのきょうだいの初邂逅（かいこう）の様子を捉えた。

２１日には、今年に入るまで存在を知らなかった５０人を超える親戚と顔を合わせたという。ハンドショーさんがＣＮＮの２４日の取材に明かした。里親の唯一の子どもであり、自身の子どもがいないハンドショーさんにとって、いとこやその子どもたちも参加した集まりはうれしい驚きだった。

「これまで同じＤＮＡを持つ人に会ったことはなかった」とハンドショーさん。しかし親戚に会ってみると、たちまち打ち解けた。「素晴らしかった」「新しい家族からもらったような無条件の愛を実感したことはない」

ハンドショーさんは１９４９年、ニューヨーク州バファロー生まれ。生後３カ月で養子に出され、幸せな幼少期を送った。育ての親は養子を迎えたことを隠していなかったという。

「実の家族を見つけたいといつも思っていたが、ニューヨーク州は養子縁組前の出生証明書を非開示にしており、発見は不可能だった」とハンドショーさんは振り返る。

しかし２０１９年の法案可決を経て２０年、養子に出されたニューヨーク州民に対して本来の出生証明書が開示された。