ハイブリッド電気航空機を開発、２０年に飛行へ　欧州３社

ロンドン（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） エアバス、英ロールスロイスに独シーメンスの欧州３企業は２日までに、ハイブリッド電気飛行機を共同開発し、２０２０年に試験飛行を実施する計画を明らかにした。

「ＥーＦａｎＸ」と呼ぶ共同事業で、英ＢＡＥシステムズが製造した乗客１００人収容の短距離用旅客機「ＢＡｅ１４６」を改造する。３社は導入する電動技術は早くて２５年には商業飛行用の基礎になると期待している。

開発計画によると、ハイブリッド電動飛行機のエンジンは４基で、１基には２メガワットの電気モーターを１個採用。このエンジンの性能が立証されれば、燃料使用の別の１基も電気モーターに交換する。

製造段階で３社は別々の部門を担当。エアバスはエンジンと飛行管理機能の融合を、ロールスロイスはターボシャフトエンジン、２メガワットの発電装置や電力工学の開発、シーメンスは配電系統などを手掛ける。

電動航空機の開発は３社以外も手掛けており、欧州航空大手イージージェットは今年９月、米国の新興企業と手を組み全て電動方式の旅客機製造計画を発表。米ボーイングとブルージェット航空は米シアトルに本拠がある別の新興企業と協力し、短距離路線用の旅客機開発を目指している。初飛行は２２年に想定している。

商業用航空機は気候変動の要因となっている炭素排出量の約２％を占めるとされる。この中で航空業界は今後１０年の間、新技術開発やバイオ燃料の採用で炭素排出とは無縁な航空機の導入を加速させることを狙っている。航空燃料費は航空会社の支出経費で最大の比率の一つとなっている。