テニスの錦織選手、「高さ不足」克服し上を目指す　ＣＮＮインタビュー

１月の全豪オープンでは日本人選手として８０年ぶりにベスト８に進出。今月、楽天ジャパンオープン決勝では身長１９６センチのミロシュ・ラオニッチ（カナダ）をセットカウント２―１で破り、大会史上で日本人初の優勝を飾った。次の目標はグランドスラム（四大大会）での優勝だ。

錦織が「テニス史上最高」のコーチと仰ぐベテランのニック・ボロテリー氏やダンテ・ボティニ氏の指導の下で世界ランキング２０位以内に浮上し、トップ１０も視野に入ってきた。

アンドレ・アガシ、セリーナ・ウィリアムズら数々の有名選手を育成してきたボロテリー氏も、錦織の敏捷（びんしょう）性を高く評価している。

錦織は１８歳の時、デルレイビーチ国際選手権でツアー初優勝を果たした。１３歳で渡米し、ボロテリー氏の養成学校で指導を受けていた。英語が全く話せなかった当時のことを、「最初の１年は大変だった」と振り返る。友人との会話もできなかったが、朝７時から夕方５時まで、１日中テニスに打ち込んだ日々は「楽しかった」という。