アルジャジーラ・アメリカが放送終了へ　開局から２年半

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 中東の衛星テレビ局アルジャジーラの米国向け放送を行うアルジャジーラ・アメリカが、４月いっぱいで閉鎖されることが明らかになった。

閉鎖は１３日午後のアルジャジーラ・アメリカの社内会議で突然、発表された。関係者によれば約７００人の従業員が職を失うことになるという。

同社のケイト・オブライアン社長は、目に涙を浮かべながら、「この２年半で達成したことは皆の大きなプライドになるだろう」と発言。集まった従業員に解雇手当について説明したという。

アルジャジーラ・アメリカは報道と評論に力を入れてきたが、視聴率は伸び悩んだ。プライムタイムの視聴者数は平均して２～４万人にとどまったという。

原油価格の下落も、閉鎖の要因の１つとみられる。アルジャジーラ・アメリカの親会社は、産油国であるカタール政府が出資するアルジャジーラ・メディア・グループだ。

カタールの首都ドーハにある本社の関係者によれば、同社は原油価格の下落を受けて大幅な（最大１０００人の可能性も）人員削減を計画し、アルジャジーラ・アメリカの閉鎖を決めたという。

アルジャジーラ・アメリカは２０１３年、アル・ゴア元米副大統領らが所有していた米テレビ局、カレントＴＶをアルジャジーラが買収して発足した。

だが放送開始後は、視聴率の低迷と内紛に悩まされてきた。反ユダヤ主義や性差別の被害に遭ったとして、元従業員２人から裁判も起こされた。

もっともアルジャジーラが米市場から完全撤退するわけではない。アルジャジーラ・アメリカのアンスティ最高経営責任者（ＣＥＯ）によれば、「既存の国際デジタル（配信）サービスの拡大」が計画されているという。