レスター、プレミアリーグ初制覇　不屈の精神で下馬評覆す

（ＣＮＮ） サッカーのイングランド・プレミアリーグは２日、第３６節の１試合が行われ、２位のトットナムがチェルシーと２－２で引き分けた。この結果、残り２節を残して首位レスター・シティーとの勝ち点差は７となり、同クラブの創設以来初となるリーグ優勝が決定した。

レスターは１日の試合でマンチェスター・ユナイテッド相手に１－１の引き分け。勝ち点を７７に伸ばしていた。

キツネの顔をクラブのシンボルにしていることから「フォクシーズ」とあだ名されるレスターは、プレミアリーグの中で弱小との評価が定着していた。２００８年には３部リーグでの戦いを余儀なくされ、プレミアに復帰した昨シーズンも降格の危機にさらされた。今シーズン開幕時に英国のブックメーカー（賭け屋）がつけた優勝オッズは５０００倍だった。

しかし開幕に合わせて就任したイタリア人のクラウディオ・ラニエリ監督の下、チームは「最後まであきらめない」をモットーにした勝負強さを発揮して快進撃。シーズンを通じてその勢いは衰えず、サッカー界の歴史に残る番狂わせを達成してみせた。

優勝が確定した後、主将のウェズ・モーガンはクラブの公式サイトに「選手たちの間で、これまで経験したことがないほどの強い気持ちを感じた。みんな兄弟のようだった」と、喜びのコメントを寄せた。