音の壁を破った瞬間、ＮＡＳＡが画像公開　期待の米ブーム超音速機

（ＣＮＮ） 米国の民間機として初めて超音速飛行を実現したジェット機が、音速の壁を破った瞬間の画像を米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）が公開した。

撮影は２月１０日。米ブーム・スーパーソニックのデモ機「ＸＢ―１」はこの日、マッハ１（時速１２２５．１キロ）を超す２度目の超音速飛行を成功させた。

ＮＡＳＡのチームは地上からシュリーレン撮影法を使って同機周辺の衝撃波をとらえた。「見えないものを可視化した」とブームのブレイク・ショール最高経営責任者（ＣＥＯ）は説明する。

シュリーレン撮影のためにはＸＢ―１のパイロットがモハベ砂漠の上空で、指定時刻通りに指定場所を正確に飛行させる必要があった。

同機が太陽の前を飛行したところで、マッハ１の音速を超えた瞬間をＮＡＳＡのチームが記録した。

この画像は、地上の望遠鏡に空気のゆがみを検知する特殊なフィルターを装着して撮影した。

ＮＡＳＡはＸＢ―１が飛行ルートで発する音量のデータも収集した。

ブームによると、このデータを解析した結果、ソニックブーム（衝撃波）の轟音（ごうおん）が地上に到達した地点はなかったことが分かった。

ソニックブームを最低限に抑えることは、超音速旅客機の復活に向けた鍵を握る。

各国政府が超音速機の飛行を制限しているのはソニックブームの騒音が原因だった。この騒音が聞こえなければ「大陸横断飛行の最大５０％高速化に向けた道が開ける」とショールＣＥＯは期待を示す。

ＸＢ―１は１月２８日に初の超音速飛行を成功させた。同機は超音速旅客機「オーバーチュア」のデモ機としてブームが開発。オーバーチュアはアメリカン航空やユナイテッド航空、日本航空から１３０件の注文や予約注文が入っている。