マンＵ、女子のプロチーム創設へ　来季リーグ戦に登録申請

（ＣＮＮ） サッカーの英イングランド・プレミアリーグに所属する名門クラブ、マンチェスター・ユナイテッド（マンＵ）が、プロの女子選手によるチームを編成し、来シーズンからのリーグ戦に参入する見通しであることが２３日までに分かった。

サッカー界でも最大規模の資金力と人気を誇るマンＵだが、傘下にあったシニア年代の女子チームは２００５年に解散。復活を求める声に応えてこなかったことで、クラブには批判が集まっていた。

マンＵの副会長で最高経営責任者（ＣＥＯ）も務めるエド・ウッドワード氏は２１日、クラブの公式ウェブサイトで、２０１８～１９年シーズンのイングランド女子スーパーリーグ（ＷＳＬ）２部に参入するための申請をイングランド・サッカー協会（ＦＡ）に提出したと明らかにした。

参入が認められるかどうかは５月の末に明らかになる。

マンチェスター・シティー、チェルシー、アーセナル、リバプールといったイングランドの主要クラブは、フルタイムの契約を結んだ女子選手からなるチームを運営している。これに対しマンＵでは、上層部が過去数年にわたり、クラブの資源を男子のトップチームに集中させたいとする考えを示してきた。

前出のウッドワード氏は、新たに創設する女子のプロチームについて「男子のトップチームと同じ構想、同じ理念の下で作り上げなくてはならない」と説明。また現在も存続しているジュニア年代の女子チームの選手たちにとっては、将来のキャリアの受け皿になると強調した。

今年１月には、マンＵの元選手で女子のイングランド代表監督を務めるフィル・ネビル氏も、同クラブに対し女子チームの創設を働きかける意向を明らかにしていた。